《寒方》一
政和七年，凛冬。
寒方寺上，川雪从江头曳曳直下，冷稠的寒意从古钟间隙掉落。庭翡站在梅下亭边，手里捧着奉庸从西北带回来的话本子。
里面描述了一个完全不同于京都的塞下之春。弯月似钩，寒涔涔的挂在干枯的月桂树上，四下寂寥，只有野风会光顾这片湮没在黄沙之后的部落。
庭翡抬头，京都的月亮没有西北的寂寥，也没有梦岭的消愁，但不减梦中的半分寒锋。庭院一角的不秋草敷了一层薄霜降，一如奉庸剑下的愈冬模样。
想到愈冬，他又想到了奉庸，她已经许久未写回信了。
战况焦灼，民生叫苦不迭。他闲暇时会回到寒方寺，同寺里的方丈一起救济逃亡至此的流民。
辞官后，他颠簸着从梦岭回了京都，从流民口中听闻到了一些有关燕青王军的形迹，王军一路北上，势如破竹，迅速收回被鲜卑占领的漠北四城。燕青王手下的四大将军各执一城，寒蝉将军奉庸暂时管辖的城池就是寒方寺流民的来处。
流民里有个少年叫卫星辞，他是奉庸从撤退的鲜卑骑兵手里救下的。
奉庸斩杀那些匈奴时，在一个羊皮口袋里翻到了他。少年浑身溃烂，衣不蔽体，瑟瑟发抖地蜷缩在袋子里，以求从那微不可见的羊毛里摄取一点温暖。她把人抱起来的时候，冻得让人心惊，也轻得让人心惊。猫似的少年迷迷糊糊中感觉到了有热源靠近，他颤抖着，奋力睁开了眼睛。少年艳丽的脸上血渍干得凝成条，漠北的风沙从不留情，皲裂的皮肤里嵌着细小的石钻，那是鲜卑人施以刑罚的手段。
他眼前星花一片，看不清任何东西。
他能感觉到抱着他的是温暖的，坚毅的，能给他安全庇护，带他归家的救命恩人。
后来腊月将至，他住在将军府养好了伤，彼时正是修整时期，奉庸少有在府中。
少年一心想要报答他，却一直没有机会。那日正在练习复原时突然听见外面人喊将军，他一惊，双腿无力一软，险些跌跪在地上。好不容易稳了身形后，房门幕帘被掀开，一个修长的身影走了进来。
少年还没来得及言谢，在看清将军样貌后瞪大了眼睛，女人？将军是个女人？
深冬的风顺着掀开的帘子灌了进来，炭火抖了抖，炸出了一点火星。
奉庸脸上带着伤，神情温和：“身体可有好些？”
少年怔怔地看着她，如沙中枯地逢了万年难得一遇的甘甜清泉，充盈了四肢。屋外寒风也收敛。
她的左脸颊落下一道疤，但模样清秀，让人联想到清涧石苔上的自在野花。
在将军府的那段日子，是少年自出生长大以来最快活的时光，尽管他鲜少有机会和她相处。
在春节前夕，她问：你叫什么？
少年愣了愣，咬紧了筷子，没吭声。
她不催，也不看，自顾夹了一筷子冬笋，放在嘴里慢嚼着。
少年抿了抿嘴：我没名字。
嗯。她回道。
嗯？就一个嗯？少年郁闷，心中蹭地烧起一团无名火，做了一件他今后想起都觉得不可思议的事。他把那盘冬笋全部扒拉进饭碗里，就着菜汁和笋片拌饭吃。
他在这边大口刨着饭，奉庸坐在另一头看得呆愣。
少年尚在快意地享受着一时的冲动，在看见她站起来往门外走又慌了心神。
悔意如同潮水汹涌而来，肆意蔓延。他“噌”地一下站起来，想要追上去，却发现她只是站在门前看那株覆上清雪的梅花。
檐下不知有多少年头的铜钟在风声中清响，铮铮，他仿佛看见了几十年前这座府邸人声鼎沸的模样。
“叫卫星辞吧。明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰。”
她笑着折了一支梅，梅青氤氲着，模糊了她的面容。
——
政和元年，王军大破燕清关。消息传回京都时，早已激起千层浪。恰逢殿试前夕，文人墨客笔锋一转，多是对时政的写意。竹简如涓流不断，在才子佳人手中流传开来。
时年梅寄驿站，庭翡停宿在临川，彼时二十三。一日，他同往常一样去西庄任课，闲余时间便翻阅以往的策问题目。
有一题如是：吾不学孙吴，丁诘之，曰顾方略何能尔。
柏竹影斜，庭翡想到票骑将军霍去病曾回武帝：顾方略何如耳，不至学古兵法。
战争若是只看谋略怎能善了？古往今来，诸多文人学士善鉴先辈之法，事实上真正能用上的微乎其微。方略起效在为因地制宜，若只是依葫芦画瓢反倒容易加重问题。
和风入了中堂，门外的梧桐飒飒作响。窗外小儿嬉闹，嘴里齐念采菱谣，童稚生趣。矮墙上有人趴在墙头往内张望，听着童谣笑眯了眼睛。
紧凑的行人路匆匆，赶在惊蛰前回乡务农。群山深处腾了乌云，不消片刻便压境。
告别学生，庭翡着一袭月白长衫，怀里抱着竹简匆匆赶路，路上经过一方小塘，已有水纹波荡。
春和小雨淅淅沥沥，倒也细润。芭蕉叶下丝连成线，朱白玉润，同玉珠儿似的。临川客栈坐在江川镶接处，客栈外设有驿站，是信件传递、消息流通之所。桃枝雾茫茫，参天一株，花冠如盖，叫人恍若置身世外。因其地理位置较偏，鲜有赶考学子选择这里。
庭翡护着书卷，几步踏入檐下，衣摆沾上了泥星子，布鞋也不再干净。他用尚还干净的衣袖小心翼翼地擦了擦竹简上的水，将封面打湿的书本摊开，晾在一旁的竹椅上。
他轻松了口气，这才开始整理自己。取来布巾擦鞋时，他陡然发现石阶缝隙中的苔生了米白色的小花，往日里频繁进出，未注意脚下之路，现今偶然发现，心里涌出异样的感觉，像是有什么东西破土而出，又或是幡然醒悟。
醒悟什么呢？庭翡望着蒙了一层薄绿的院子，只觉清透。这段时日，他奔忙于生计，心系科举，少有停下脚步来推敲省事，忘却了最初的立意。清袖当风，立身为民。
他凝望着薄发的棠丝细蕊，春寒微削。客栈老板心好，给了他一间面朝山水的房，梅川傍着长留山，若是起早，江雾茫茫，能听见细篙撑水的余音。
他常常推窗倒盏，接着前夜未燃完的白蜡掌火，在将明的光景中潜读文稿，一直到柳梢发白，才拾起依在墙角的油纸伞去教书。
若是走得晚了赶不上，可以从川头坐船，有时看得入了迷，待到小二上楼来收拾时，方觉赶路已迟。久而久之，便与船家识了个眼熟。
雨愈急，这方刚褪了鞋袜，准备烧桶热水烫洗一下。木梯咯吱，略带急促的脚步从门外传来，紧接着就是轻微的叩门声，“庭翡郎君回来了吗？”
庭翡应了一声，“稍等。”叠好衣衫，轻推小门，外边站着一个约莫十四大小的少年郎，是客栈的小二。
他有些惊讶：“阿追，发生了何事？”
阿追微喘着：“有公子的信，军部寄过来的。”
庭翡微怔，随即想到了什么，少有的急切：“信呢？”
“这儿呢。”少年从怀中摸出一封盖有红泥的绿笺，屋外凉雨绵绵，他包在怀里一路小跑回来，信封没有打湿半分，倒是身上衣物被淋了个透。
庭翡心中颤动，敛去急色，正言道：“这份恩情在下铭记在心，快请进来换下湿衣。”
阿追推辞再三，庭翡坚持到底，后还是以少年妥协才止。窗前的小火炉煨着茶汤，炭火也烧得正旺，少年冻得僵硬的身体回暖，身上罩着庭翡的外衫。
给阿追安顿好后，庭翡捡起桌上的银针，仔细拆封，确保信封无损。熟悉的字迹清晰工整，是故人常用的簪花小楷。几眼读完信中内容，屏气凝神稍作舒缓，眼梢间不觉带上了些许笑意。
阿追手里捧着碗，烫着了也舍不得放手，吹着气喝了两口，熨贴着五脏六腑。他不怎么识字，自己名字还是庭翡教着认识的。
少年够着脖子，瞧平日里的温润公子在灯下展颜，似风中松竹，干净透彻。
阿追好奇得抓耳挠腮，忍不住问道：“公子，来信写了什么？”
庭翡的手指还徘徊在落款上，听罢，转身回道：“王军大胜，正在班师回朝的路上。”推开窗，山雨氤氲，江和青山掩在霭霭深处，暮色已晚。
“胜了？”少年坐直了身体，“这般快？不是说这次夷人勾结边郡围袭，王军中伤，已是兵败之兆了吗？”
庭翡颔首，“夷人用计，王军就不能用计了？旬王用兵几十年，善谋略，懂局势，从未苛待将士，是以多为其用，无半分怨言。夷人欲借北平郡打王军一个出其不意，殊不知北平郡王麾下的幕僚曾是旬王将中大才。拉拢人心的意图刚彰显，后脚旬王就知道了。于是将计就计，上演了一出空城计。”
阿追听得瞠目结舌，许久后呐呐问道：“那…那公子又是如何知晓的，皇上也知道吗？”
庭翡笑意温和：“不可说。”
少年抓耳挠腮，央求道：“公子…”
庭翡剪去灯花，替换另一支蜡烛，窗下花已眠，小雨将歇。再拿起信笺，手指摩挲着落款二字，奉庸。他心目中的常胜将军。
——
元年四月十九，京都发榜。
庭翡见榜前，寒方寺小僧给他烹煮了一碗荠菜粥，寓意吉祥。待吃完后，天际初明，晨星渐渐退隐。行到山下，阿追已经备好马车等候着了。
自科考结束后，庭翡再三考量，想带着阿追一同回寒方寺。阿追思维敏捷，精明能干，学书认字也甚快，若是勤勉读书，假以时日定能有番作为。
但碍于客栈老板，他一直没找到合适的机会说。还是在离去前夕，阿追找上门来告别，泪眼模糊地说以后再见可能就难了。是夜，庭翡辗转反侧，第二天一大清早就敲响了掌柜的门。
说清缘由后，掌柜揉着睡意朦胧的眼睛，打了个哈欠，从柜子里翻出了阿追的卖身契，说道：“他四年前跟了我，从一丁点长到了如今半大个孩子，我从未把他看作奴，倒当成了半个儿子。如若先生愿意教导他，善待他，我感激不尽。逢年过节时，有时间回来看看就行。”
马车轱辘在泥泞的道路上摇摇晃晃地越走越远，印下轨痕，转眼消失在青芒谷穗的尽头。
长安街熙来攘往，人头攒动，马车行至雀桥便走不动了。庭翡率先下了马车，带着阿追步行进街，一路上遇见形色不一的人，或失意晦暗，或兴高采烈，还有仰天长啸者，看着竟是有些癫疯的模样。
阿追没见过这般情景，紧紧地护在庭翡身前，咽了咽口水，颇为紧张：“公子，没中榜不要紧，我们可以再考，您千万千万要放平心态。”
庭翡哑然失笑，倒也没驳了他的一番好意，站在少年身后替他挡去周遭的人。
靠近张榜栏前，周围人群突然爆发出热烈的呼声，有人从中挤了出来，面红耳赤地高呼：“我中了！我中了！”
春光不觉间已经拨开云雾，从屋檐上洒了下来。庭翡不自然地清了清嗓子，饶是再淡定，此时胸中也有些打鼓。
阿追看了一眼身前乌泱泱的人，回头和公子打了个招呼后就钻了进去，他个子小，进去比较容易。
庭翡没来得及反应，眼前的少年就消失不见了，青年公子失措了一瞬，后又恢复如初，只是那双眼睛紧紧地看着前面的榜单，不错眨一眼。
不过片刻之间，却恍若隔日之久，稀薄的光影镌刻出青年削长的身形。
樊楼上坐了不少陪着家里兄父前来观榜的闺秀小姐，一是见识盛况，二是寻求良人。垂幕的纱帘隔住了外边人的视线，待风起时，可窥得娇妍。
只是此时此景，少有人去注意，一门心思都放在了皇榜上。
“公子！”一个少年奋力地从人群中挤了出来，神色喜悦，喊道：“公子中了！一甲第三！”
风声穿过弄堂，清啸入耳。庭翡抬首，有光落在眼底。曾经数不尽的挑灯苦读的光阴在这一瞬间都尘埃落定，众多陈词滥调皆难以形容此番心境。
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